Con motivo del 100.º aniversario de la halterofilia rusa
El desarrollo de la halterofilia juvenil en nuestro país
Resumen en español de Tyazhelaya Atletika. Ezhegodnik 1985 (Moscú: Fizkultura i Sport, 1985), pp. 8–11: el texto es una paráfrasis, no una traducción.
Los altos resultados de la halterofilia moderna se deben no solo a métodos de entrenamiento científicos y a una técnica sólida, sino también a la especialización temprana. Hoy los chicos empiezan a levantar pesas en las escuelas deportivas juveniles (DYuSSh) a los 12–13 años y compiten a los 13–14, pero la conclusión de que el ejercicio con pesas es bueno para el organismo en crecimiento se alcanzó solo poco a poco. Hace más de veinte años incluso los médicos pensaban que las pesas solo convenían a hombres adultos, y los reglamentos y programas limitaban la edad de forma tajante: los reglamentos de 1920, 1924, 1927, 1930, 1933 y 1936 admitían solo a hombres de 20 años o más.
Las primeras prácticas contra la prohibición
A pesar de la prohibición, algunos adolescentes se entrenaron jóvenes y lo hicieron bien. El Maestro de Honor del Deporte A. M. Petrov, de Leningrado, empezó a los 16 años y a los 20 fue tercero en los séptimos campeonatos individuales y por equipos de la URSS en la categoría de 58 kg. Se mantuvo en la cima durante veinte años (1927–1948) como campeón de la URSS, nueve veces medallista y plusmarquista (récord mundial, 1947). La experiencia de los entrenadores fue refutando poco a poco la idea del daño, y desde 1937 los competidores debían tener 18 años, permitiéndose el entrenamiento desde los 17.
La guerra causó un gran daño al deporte soviético: en 1946 solo 256 personas levantaban pesas en Moscú, y solo 62 de ellas tenían categoría. En 1947–1948, por orden del Comité de Toda la Unión de Cultura Física y Deporte, se celebró un concurso de forzudos de toda la Unión, un acto de masas con un programa elemental (press a dos manos, dos tiempos y peso muerto desde la plataforma), para hombres de 17 a 40 años, con el fin de encontrar jóvenes capaces. Aun así, los reglamentos de 1948 y 1950 admitían a hombres desde los 18 años, y a los de 17 solo con permiso médico. Los programas eran igual de incoherentes: el programa de 1946 para las secciones de los clubes permitía entrenar desde los 16 años, y el de dos años después volvió a fijar los 17.
Ninguna investigación había confirmado ni refutado todavía la creencia de que levantar pesas perjudicaba a los adolescentes. Los entrenadores estaban convencidos de que era posible empezar pronto, pero los médicos carecían de base científica para permitirlo. No obstante, en Tbilisi, Moscú, Leningrado y Kiev los entrenadores tomaron extraoficialmente a chicos más jóvenes después de la guerra. El campeón olímpico R. A. Chimishkyan, que empezó a los 15 años, fue campeón de la URSS a los 19 en 1949; otros jóvenes levantadores estaban menos dotados y no ganaron grandes títulos. En el extranjero, el seis veces campeón mundial (1938–1951) John Davis, de EE. UU., ganó el título de semipesado (entonces hasta 82.5 kg) antes de cumplir los 18 años.
La escuela juvenil y el mito del crecimiento detenido
A finales de la década de 1940 entrenadores destacados de muchas ciudades captaron a adolescentes con talento. En 1950 el Maestro de Honor del Deporte N. I. Koshelev fundó una escuela deportiva juvenil del consejo sindical de Leningrado, admitiendo a chicos de 15–16 años. Los resultados habían subido tanto que ya no se podía formar con rapidez a levantadores de élite, y la experiencia con adolescentes señalaba la necesidad de una escuela infantil de halterofilia. Koshelev y los entrenadores expusieron un argumento sólido sobre los beneficios de levantar pesas para el organismo joven, lo que ayudó a convencer al departamento de cultura física del Consejo Central de Sindicatos de toda la Unión (VTsSPS) de que hacían falta secciones de halterofilia en las escuelas infantiles.
Persistía la advertencia de que el trabajo con la barra detiene el crecimiento y daña la columna, y los opositores señalaban que la mayoría de los levantadores eran hombres bajos y corpulentos, con hombros y brazos bien desarrollados. Dos factores conformaron su constitución. Primero, de 1934 a 1951 hubo seis categorías (56, 60, 67.5, 75, 82.5 y más de 82.5 kg), y en cuatro de ellas competían hombres relativamente bajos: los más altos que ganaban músculo se volvían más pesados y tenían que subir de categoría, y sin ganar músculo sus resultados no mejoraban, de modo que los jóvenes más altos pasaban a los pesados o abandonaban, y los entrenadores elegían principiantes bajos y bien musculados. Segundo, el entrenamiento se basaba en repeticiones con muchos levantamientos por serie y en ejercicios que construyen masa en piernas, tronco y sobre todo brazos y hombros, con el bíceps en particular. El método sigue influyendo en la constitución: tras la supresión del press, la estatura media en las categorías ligeras aumentó 1–3 cm, pues menos trabajo de brazos y hombros significaba menos volumen, de modo que un levantador de la misma estatura podía competir en una categoría más ligera.
El experimento de 1953
Para zanjar estas disputas, en 1953 se abrió en Leningrado la primera escuela deportiva infantil experimental del mundo del VTsSPS, en gran parte gracias a Z. A. Fedorenko, del sector de estudiantes y jóvenes del VTsSPS. Allí se entrenaban chicos de 14–16 años, que fueron estudiados bajo la dirección del profesor A. I. Kurachenkov (LNIIFK), con los entrenadores como observadores pedagógicos y el doctor M. F. Saveliev como observador médico. Durante dos años el equipo se preguntó si el trabajo con la barra perjudicaba el desarrollo normal, frenaba el crecimiento del esqueleto, causaba pie plano, producía patología de la columna o afectaba a la postura, o alteraba el sistema cardiovascular. Todos los levantadores fueron examinados al formarse los grupos, durante el entrenamiento y tras dos años, y nadadores de la misma edad sirvieron de grupo de comparación en las mismas pruebas médicas, electrotonométricas y radiográficas, ya que entonces se pensaba que la natación aceleraba el crecimiento.
Los resultados refutaron la idea del daño. El ejercicio con la barra tuvo un marcado efecto saludable y cambios funcionales y morfológicos favorables; el corazón y los pulmones resultaron sanos; el esqueleto creció con normalidad; la columna no mostró patología y, con un corsé muscular más fuerte, la postura mejoró. Los pies no se aplanaron y a veces incluso se elevó el arco. El estudio concluyó que la afirmación del daño carecía de base científica y que la especialización temprana debía decidirse en sentido positivo.
Un progreso lento
Hicieron falta muchos años para que la experiencia de Leningrado se extendiera. Muchos especialistas y médicos seguían dudando y, aunque no se oponían abiertamente, frenaban la halterofilia juvenil, de modo que los límites de edad bajaron despacio: los programas de 1954, 1957 y 1962 admitían a jóvenes solo desde los 16–17 años, y los reglamentos de 1953, 1957 y 1962 permitían competir desde los 17, ocasionalmente 16. Algunos entrenadores trabajaron de todos modos con levantadores más jóvenes: Ye. I. Lopatin en Moscú, S. I. Rozenfeld en Rostov del Don, V. P. Agudin en Tallin y Ya. R. Krinitski en Kiev; en Járkov el dos veces campeón olímpico Leonid Zhabotinsky empezó a los 15 años en 1953. Pero durante años el país tuvo una sola escuela de halterofilia, en Leningrado, y ningún programa oficial, de modo que no se abrieron nuevos departamentos.
En diciembre de 1957 el presídium del consejo científico y metodológico del Comité de Cultura Física y Deporte de la URSS adoptó una resolución sobre la halterofilia entre adolescentes y jóvenes, pidiendo programas y una carta metodológica para las escuelas infantiles y juveniles y las secciones de las sociedades deportivas para mayores de 15 años. En 1959 apareció un programa para las escuelas juveniles y en julio de 1960 el Consejo Central de la Unión de Sociedades Deportivas aprobó uno para los departamentos de halterofilia de las escuelas infantiles, con admisión de chicos desde los 15 años. Las competiciones de toda la Unión comenzaron en 1957 para levantadores de hasta 23 años (1957–1958) y de hasta 22 (1959–1962); los campeonatos juveniles de la URSS para los de hasta 20 años se celebran cada año desde 1963, y las competiciones de toda la Unión para los de 17 años desde 1968. Los adolescentes necesitaban un enfoque distinto del de los adultos, por lo que una carta metodológica, Halterofilia: trabajo con grupos juveniles (1958), abordó el entrenamiento de los de 15–16 años, y un manual, Halterofilia para jóvenes, siguió en 1961. Aun así, los opositores seguían citando la falta de más investigaciones y frenaban la halterofilia juvenil.
Caen las últimas barreras
En 1965–1966 L. I. Stogova examinó la salud, el desarrollo físico y el crecimiento de 466 jóvenes levantadores, principiantes, levantadores con categoría y Maestros del Deporte que habían comenzado el entrenamiento especializado a los 13–18 años y se habían entrenado durante 3–5 años. Las desviaciones de salud no eran más frecuentes que en otros deportes, aunque los levantadores tenían resfriados con más frecuencia, por un endurecimiento deficiente y el descuido de la preparación física general. Sus pulmones estaban bien desarrollados, la capacidad vital difería poco de la de los atletas de pista y campo, y levantar pesas no perjudicaba el crecimiento.
Tras este estudio el rejuvenecimiento se aceleró. Desde 1968 las DYuSSh aceptaron a chicos desde los 14 años, y desde 1974 desde los 13; las secciones de los clubes rebajaron la edad de admisión a 14 años en 1974. La competición se abrió a los de 14 años en 1969; desde 1973 hubo dos grupos, de 14–15 y de 16–17; en 1981 los grupos pasaron a ser de 13–15 (juvenil) y de 16–18 (mayor). Desde 1982 los de 13–14 años (grupo menor) pueden participar en las competiciones republicanas, los de 15–16 (medio) en las de toda la Unión y los de 17–18 (mayor) en los campeonatos de la URSS.
A finales de 1984 el Comité de Deportes de la URSS aprobó un nuevo reglamento para las escuelas de halterofilia, en vigor desde septiembre de 1985. Los grupos de entrenamiento de primer año de las DYuSSh y de las SDYuSShOR (escuelas especializadas de reserva olímpica) admiten a chicos desde los 13 años, y los grupos de iniciación de las DYuSSh desde los 12; según el reglamento de 1974 sobre los grupos de salud, los chicos de 10 años pueden incorporarse a grupos de preparación física general con énfasis en la fuerza. La nueva estructura, con una clara continuidad desde la preparación general hasta los grupos de alto nivel, sin duda beneficiará a la halterofilia juvenil y elevará la maestría de los levantadores soviéticos.