Félicitations aux jubilaires

Iou. P. Vlasov a 50 ans

Résumé français de Tyazhelaya Atletika. Ezhegodnik 1985 (Moscou : Fizkultura i Sport, 1985), p. 60 : le texte est une paraphrase, non une traduction ; les illustrations sont les images originales.

Près de vingt ans se sont écoulés depuis que Yury Vlasov a quitté le plateau, et pourtant, si les meilleurs haltérophiles d'aujourd'hui se réunissaient avec Vlasov parmi les spectateurs, nous ressentirions de nouveau l'attrait de sa personnalité et sa gloire intacte.

Au milieu des années 1950, le monde de l'haltérophilie était fasciné par les records de Paul Anderson, la « Grue humaine », qui a laissé un total mondial officiel de 518 kg et un total officieux de 533 kg. Pendant cinq ans, personne n'y a touché, et beaucoup pensaient que seul un homme d'un poids de corps énorme en était capable. Vlasov, décrit comme un géant élégant, voire doux, a réduit cette croyance à néant : c'est une force intelligente qui a maîtrisé les records « fantastiques ». Aux championnats nationaux de 1958, il a totalisé 470 kg, loin du niveau mondial ; deux ans plus tard, il atteignait 537.5 kg aux Jeux olympiques de Rome.

Porte-drapeau de l'équipe soviétique, il a été champion olympique à Rome et médaillé d'argent aux Jeux suivants, quatre fois champion du monde (1959, 1961, 1962, 1963) et six fois champion d'Europe (1959–1964). Il a établi 31 records du monde en poids lourd et a remporté cinq titres de champion de l'URSS (1959–1963) avec 41 records nationaux. Il a été le premier à réussir plus de 200 kg à l'épaulé-jeté (202.5, puis 210 kg), le premier à dépasser 170 kg à l'arraché et 190 kg au développé, et le premier à totaliser 525, 550 et 580 kg. Il est titulaire de l'ordre de Lénine et de l'insigne d'honneur.

Les records n'épuisent pas l'homme, chez qui la force physique se mêlait à une soif de création. Vlasov ne pouvait vivre sans lutter contre lui-même ; ainsi l'athlète continue de vivre en Vlasov l'écrivain, dont les livres intelligents et passionnés racontent sa vie sportive, ses victoires et ses défaites. Il n'a pas vraiment quitté le plateau, et son meilleur livre est peut-être encore à venir.