Nuestros retratos
El muchacho de la aldea de Gehakert
Resumen en español de Tyazhelaya Atletika. Ezhegodnik 1985 (Moscú: Fizkultura i Sport, 1985), pp. 61–62: el texto es una paráfrasis, no una traducción.
En los campeonatos del mundo y de Europa celebrados en octubre de 1983 en el Palacio de Deportes de Izmailovo, en Moscú, el gallo búlgaro Neno Terziiski y el levantador soviético Oksén Mirzoián habían empezado de forma brillante, ambos campeones ya. En la categoría de 60 kg Yúrik Sarkisián, campeón del mundo de 1982, se enfrentaba a un rival digno: el búlgaro de 19 años Stefan Topúrov, que en el campeonato de Europa juvenil de San Marino había establecido récords mundiales en el envión (173 kg) y en el total (305 kg). Los juniors búlgaros se especializan y asumen cargas pesadas pronto, así que uno inscrito en el campeonato del mundo absoluto es sin duda un luchador probado.
Sarkisián abrió la arrancada con 130 kg, un peso con el que nunca había empezado. Tras ganar en julio la Espartaquiada de los Pueblos de la URSS había dicho que su arrancada tenía grandes reservas, y se vio: 130, 135 y 137.5 kg fueron levantamientos de manual. Topúrov hizo 132.5 kg y falló con 137.5 kg. Sarkisián ansiaba atacar el récord mundial de 138 kg que el polaco M. Severin acababa de establecer. «¡Déjame!», susurró a Aleksandr Prilepin, entrenador jefe de la selección nacional, y sin duda habría levantado entonces 140 kg. Pero el entrenador se negó: con una ventaja de 5 kg, y más ligero que su rival, tenía el oro en el bolsillo y debía reservar fuerzas para el envión.
Sarkisián nunca había sido débil en el envión, pero el camino fue duro. Un periodista búlgaro dijo que Topúrov aún podía alcanzarlo; yo no lo creí. Entonces el robusto búlgaro llevó 180 kg al pecho, se levantó a duras penas y lo lanzó, entre los vítores de la sala: nunca antes un hombre había levantado tres veces su propio peso corporal. Alguien escribió después que el héroe de la jornada fue Topúrov y no Sarkisián. No estoy de acuerdo. Hubo dos héroes en la tarima, pero un solo campeón, y fue Sarkisián, que ganó el total. Su envión estaba planeado con tanta astucia que con 175 kg, récord mundial, en su tercer intento obligó a Topúrov a probar 182.5 kg, algo que los entrenadores búlgaros no esperaban y que estaba fuera de su alcance. Sarkisián se llevó el récord mundial del total, con 312.5 kg, y el oro, e Ivan Abadzhiev, entrenador principal de los búlgaros, felicitó a Prilepin por una brillante victoria táctica.
El alumno de un maestro de escuela
La técnica de Sarkisián es elogiada por todos los especialistas, pero él empezó no en una escuela deportiva juvenil especializada, sino en un pequeño gimnasio escolar de Echmiadzin, adonde viajaba desde su Gehakert natal, y su entrenador era un maestro de escuela sin títulos, Feliks Aliev, que además tenía que entrenar a corredores y voleibolistas. A Aliev le gustaba especialmente la halterofilia, pues tenía la primera categoría del Instituto de Cultura Física de Ereván, y a sus chicos también les gustaba, ya que en las aldeas armenias se honra la fuerza.
«Mi madre, Ayastan, y mi padre, Otello, trabajan en el koljós», cuenta Yúrik. «Yo era tan inquieto que nadie podía seguirme la pista, así que pidieron al entrenador que me tomara y me mantuviera ocupado bajo la mirada de un adulto. Me gustaba tanto levantar pesas que descuidé la escuela y llegaron las malas notas. El entrenador y mis padres me prohibieron entrenar durante un tiempo, pero desobedecí: a medianoche, cuando la aldea dormía, hacía ejercicio en silencio en el patio con trozos de hierro. ¡Pesaba 22 kg y en mi primera sesión había cargado una barra de 20 kg!»
Algunos deportistas dejan a un entrenador que les dio todo, y otros superan a un mentor que teme el esfuerzo del deporte grande. Sarkisián tuvo suerte: su entrenador puso el alma en su alumno y no temía las tareas sobrehumanas. Sarkisián fue Maestro del Deporte de la URSS en 1977, a los 16 años, Maestro Internacional del Deporte en 1979 y subcampeón de los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980. Hoy es Maestro de Honor del Deporte, dos veces campeón del mundo (1982, 1983) y poseedor de 12 récords mundiales, además de dos oros mundiales y europeos juniors (1979, 1981). Aliev fue Entrenador de Honor de la URSS sin exigir condiciones especiales; sencillamente trabajó, un modelo para los jóvenes especialistas.
Aliev no se concentró solo en su estrella. «En nuestras aldeas hay muchos chicos con talento», dice Yúrik. «Aliev nunca se detiene en el éxito; sigue buscando chicos y enseña entrega a la halterofilia. Seis personas de Gehakert han cumplido con él la norma de Maestro del Deporte de la URSS en los últimos años, y hay muchachos con talento: Valerik Samsonián, Levon Bagdasarián, Samvel Jachatrián.»
Las visitas de Yúrik a casa son una fiesta para los aldeanos, sobre todo para los chicos, que acuden corriendo a la casa de los Sarkisián desde todos lados mientras él habla con ellos durante horas. «Mis abuelos nunca supieron la palabra “barra”. Ahora cualquier chico sabe de memoria mis resultados y los de mis rivales. Tomas de la mano a un niño de diez años y es como acero. ¿Hay que obligarlos a entrenar? ¡Hay que contenerlos!» Los chicos necesitan héroes de verdad, y Sarkisián, que sube a la tarima desde hace siete años con el escudo de la URSS en el pecho, es el ídolo de Gehakert.